Les discussions sur la transition énergétique se concentrent principalement sur la décarbonation des solutions énergétiques, le rôle des plastiques reste souvent un angle mort. Rédigé par Rémi Grimaud et Robin Girard, le nouveau rapport de Zenon Research « Le plastique : un matériau d’avenir » met en évidence l'impact croissant des plastiques, témoins de l'omniprésence du pétrole dans notre société moderne. Il souligne que la consommation de pétrole pour les produits pétrochimiques connaît une forte croissance. Il propose au-delà un panorama des technologies qui émergent pour décarboner les plastiques, comme le recyclage chimique et des méthodes utilisant le CO2 ou la biomasse.
Le modèle économique linéaire actuel, qui a apporté un confort de vie inégalé aux pays de l’OCDE, révèle désormais ses limites environnementales. L'extraction et l'utilisation des ressources fossiles contribuent de manière significative au réchauffement climatique. Face à ces défis, la transition vers une économie circulaire apparaît essentielle pour réduire notre impact climatique tout en maintenant notre qualité de vie.
La circularité des plastiques se décline en plusieurs niveaux, tous cruciaux. Premièrement, la sobriété implique de rationaliser notre consommation d’objets plastiques, en particulier ceux à usage unique. Ensuite, le design durable et la composition des objets doivent être repensés pour prolonger leur durée de vie et faciliter leur recyclage et réutilisation. Enfin, il est indispensable d'améliorer l’efficacité de la collecte et du tri des déchets plastiques.
Toutefois, le recyclage mécanique reste insuffisant en raison de la diversité chimique des plastiques et de la complexité physique des objets. Bien que coûteux et énergivore, le recyclage chimique pourrait offrir une solution partielle. Pour réussir cette transition, il est également crucial de décarboner la filière de traitement des déchets et la production de plastique vierge, en utilisant par exemple du e-méthanol ou du bio-méthanol.
En conclusion, un mix de solutions est nécessaire, impliquant de nombreux acteurs différents, soutenu par des politiques claires et des analyses technico-économiques globales. Ce rapport vise à éclairer ces enjeux complexes et à proposer des pistes d'action pour un avenir plus durable.