Avec l’essor des véhicules électriques et la réglementation limitant la vente de véhicules thermiques neufs en Europe après 2035, la demande en batteries lithium-ion va être amenée à croître fortement sur les prochaines décennies. Certains scénarios misent sur une augmentation de 600% de la demande d’ici 2030. La production sur le sol européen pourrait alors correspondre à 25% de la production mondiale, avec 500 à 1000 GWh de capacité annuelle installée – une ambition qui se traduit par de nombreuses annonces de constructeurs, comme illustré ci-dessus.
Ce graphique est tiré d’une étude récente dont l’objectif est d’analyser différents leviers permettant de réduire les émissions et la consommation énergétique liées à cette nouvelle production. L’étude, qui met le doigt sur le besoin d’améliorer les analyses de cycle de vie (ACV) actuelles, identifie les facteurs de réductions d’émissions les plus déterminants, avec par ordre décroissant d’importance : l’amélioration des technologies de production, l’utilisation de sources d’énergie bas-carbone et la décarbonation du mix électrique européen, l’apprentissage technologique, les économies d’échelle.
Si l’arrivée de nouvelles chimies de batteries, déjà observée sur le continent avec une première usine de batteries LFP en Serbie, peut permettre de réduire les risques liés à l’approvisionnement de minerais tels que le cobalt, elle ne jouera en revanche d’après l’étude qu’un rôle limité dans la réduction des émissions liées à la production.
Il convient par ailleurs de nuancer les données présentées ici quant aux annonces des différents constructeurs à horizon 2030. Une analyse récente de T&E montrait par exemple que 70% de ces capacités de production ont un risque modéré à élevé de ne pas voir le jour – en cause notamment, la concurrence avec la Chine ou, plus récemment, les États-Unis et leur Inflation Reduction Act très agressif. Malgré les réponses de l’Europe (NZIA, CRMA) et ses acteurs mobilisés (European Battery Alliance, RECHARGE), le chemin vers une industrie européenne des batteries reste encore long.